《穆天子传》里的吉日甲子，是西周时期天子出行的核心时间节点，西周人用干支纪日，把甲子当作周期起点，选这天出行有特殊讲究，当时的史官会提前三个月观测星象，确认甲子日的太阳位置合于“明堂位”，再上报天子敲定行程，比如穆王西征犬戎前，就专门让太史寮官员核对了当年的甲子日，确保这天没有月食、彗星等“不吉天象”。
这种选日规矩，在当时的诸侯国里也通用，鲁国国君出征前，同样会按太史的报告选甲子日，还会让乐官演奏《清庙》之乐，作为出行的仪式铺垫，哪怕是普通贵族出门办大事，也会参考这个时间逻辑，只是简化了星象观测的步骤。
穆王选吉日甲子出行,配套的准备工作很具体，他提前十天就让膳夫准备路上的干粮，用黍米和肉干做成“糗粮”，装在牛皮袋里，再让舆人检查车架的轮轴，确保能走千里不松动，还有专门的“舍植”官员，提前去沿途的驿站清理场地，准备好饮水和草料。
更特别的是，穆王会在出行前一天的傍晚，让侍从把象征天子身份的“玉璋”放在车架上，还会让太祝在太庙举行简单的祭祀，向祖先禀报行程，这些准备不是形式，而是为了让沿途的部落知道，这是周天子的正式出行，避免发生不必要的冲突。
《穆天子传》里的吉日甲子，不是单纯的古人旧俗，对当代也有实用参考，比如现在的户外爱好者，要是计划长途徒步或自驾，也可以选一个自己的“吉日”，提前一周做装备检查，比如帐篷的密封性、车辆的机油状态，再查好沿途的天气，避免突发状况。
要是办重要的出行类活动，比如公司的商务考察，也可以参考这种“提前准备+选合适时间”的逻辑，提前和对方对接好行程，选一个双方都有空的时间，再把需要带的资料整理好，能减少很多麻烦。
从《穆天子传》的吉日甲子里，能看到古人对时间和准备的重视，不管是古代的天子出行，还是当代的日常安排，提前选好合适的时间、做好细节准备，都是顺利完成计划的关键，哪怕是一件小事，花点时间核对细节，也能少走很多弯路。